• Consecuentemente, las acciones en el sector se han disparado junto con el precio de la mercancía.

• Un gran factor es el incrementado uso de gas natural por parte de productores de electricidad, además de que los suministros permanecen escasos porque el gas está volviéndose difícil de encontrar.

• Es por eso que si los precios bajan una vez que pase el invierno y las tensiones con Irak sean resueltas, es probable que los precios del gas natural se establezcan a alrededor de los 3.50 dólares por millón de BTUs.

• Establecido en Calgary, EnCana es el productor independiente de gas y petróleo más grande de América del Norte, en tanto que el productor de petróleo y gas más grande al sur de la frontera canadiense es Devon Energy. Si Devon es el productor independiente más grande de EU, Apache puede ser el mejor administrado.

(Reportera: Yuval Rosenberg)

Pfizer acordó pagar 430 mdd y se declaró culpable de mercadeo ilegal de un medicamento contra la epilepsia. El juicio se remonta a una demanda de finales de 1996 por David Franklin, quien trabajó para Warner-Lambert, fabricante de la droga para la epilepsia Neurontin, antes de que esta compañía fuera adquirida por Pfizer en el año 2002. (Reuters)

Luis Marín, Presidente de CITGO Petroleum Corporation, filial de PDVSA, anunció que las utilidades netas de la empresa para el tercer trimestre de 2004 fueron de $205-millones, casi el doble del monto registrado en el mismo lapso del año pasado, que fue de $103-millones.

Para el período de nueve meses que concluyó el 30 de septiembre de 2004, las ganancias netas fueron de 430 millones de dólares, frente a los 351 millones de dólares registrados en el mismo período del 2003, es decir un aumento de poco más del 22 por ciento.

Conforme a lo declarado por Marín, los resultados extraordinarios de CITGO para este tercer trimestre se debieron a varios factores:

Los trabajadores de CITGO siguieron demostrando su compromiso de llevar a cabo operaciones seguras para el medio ambiente en todas las áreas comerciales.

Debido a que las refinerías de CITGO están configuradas para procesar crudos pesados, la empresa aprovechó al máximo los precios bajos sin precedentes de dichos crudos en relación con el crudo liviano. Además, el nivel promedio de utilización de las tres refinerías de CITGO fue de 97 por ciento durante el trimestre.

Como el precio del combustible para calefacción con relación al crudo WTI excedió el precio de la gasolina con relación al crudo WTI , la producción de destilados aumentó en 18 por ciento frente al mismo trimestre del año pasado.
Los volúmenes de ventas de asfalto permanecieron positivos al incrementarse 27 por ciento frente a los niveles del tercer trimestre del 2003. En los primeros nueves meses del año, los volúmenes de ventas de asfalto aumentaron 43 por ciento en comparación al mismo período en el 2003.

Los volúmenes de venta de petroquímicos y productos industriales subieron 19 por ciento en el trimestre y 16 por ciento en los primeros nueve meses del año frente a los mismo períodos del 2003.

Los volúmenes de ceras y lubricantes también se incrementaron tanto para el trimestre como para los primeros nueve meses del año, comparados con los mismos períodos en el 2003.

Además de estos factores, se registraron otros eventos destacados en el tercer trimestre:

El 22 de octubre de 2004, CITGO emitió $250 millones en notas senior al 6% que expiran el 15 de Octubre de 2011. Con estos recursos provenientes de la oferta de títulos y efectivo en reserva, CITGO recompró aproximadamente $540 millones en notas senior al 11% que expiraban en 2011
Tanto Moody's Investors Services como Fitch Ratings elevaron la clasificación crediticia de CITGO a Ba2 y BB respectivamente.

Durante una de las temporadas de mayor actividad de huracanes en la historia contemporánea, el Gobernador de la Florida, Jeb Bush, ofreció un reconocimiento a las gestiones excepcionales de CITGO por mantener el suministro de combustibles en el estado. CITGO es uno de los principales proveedores de combustible para transporte en la Florida.

El Proyecto de Expansión de la Unidad de Vacío de Crudo en la refinería de Lake Charles, Luisiana, está adelantado y se espera que arranque en el primer trimestre del 2005. El proyecto permitirá procesar mayores volúmenes de crudo pesado venezolano.

CITGO concluyó negociaciones con la Agencia de Estados Unidos para la Protección del Medio Ambiente (EPA) respecto al reglamento de la Revisión de Nuevas Fuentes (NSR, por sus siglas en inglés) de conformidad con la Ley de Aire Limpio. CITGO acordó poner en práctica en los próximos cuatro años varios proyectos con miras a mejorar el medio ambiente, con gastos de inversión en el orden de los 320 millones de dólares.

“El rendimiento operativo de CITGO en el tercer trimestre así como en los primeros nueve meses del año ha sido excelente”, subrayó Marín. “Como resultado de ello, nuestra rentabilidad y nuestra disponibilidad de fondos ha mejorado considerablemente, lo que nos ha permitido amortizar deuda y mejorar nuestra clasificación crediticia. Esperamos que con estos resultados siga aumentando la confianza que los inversionistas han depositado en CITGO”.